El principio que permite realizar el diseño es el de la obturación: se cubren o sellan ciertas zonas de una malla tramada con una película protectora o plantilla que define la imagen. La malla -que opera como tamiz o zona de traspaso- se tensa sobre un bastidor fijo, luego, se presiona tinta por el reverso, dejando pasar el pigmento hacia el papel u otro soporte de impresión en las zonas no selladas.