En la calcografía, el principio que permite realizar el diseño es el de la incisión: se produce por la punción o acción química sobre una plancha de metal, realizando el diseño en bajorrelieve. Se pueden utilizar para el efecto puntas afiladas y diversos instrumentos de dibujo, así como barnices y mordientes. En la impresión, se entintan las incisiones, se limpia el excedente de tinta de la superficie del metal y se procede a la estampación del grabado por medio de una prensa, transfiriendo por presión la 2 imagen al papel. De esta manera, el diseño queda impreso en “positivo” (líneas negras sobre fondo blanco), como en el dibujo tradicional.